Nhiếp ảnh

Jack Lowe: nổi tiếng vì Kennedy,
mất hết vì 11/9 08. 11. 13 - 5:59 am

Pha Lê

Nếu bạn là nhiếp ảnh gia, bạn sẽ làm gì khi người ta bảo rằng kho ảnh của bạn quý đến nỗi họ không dám nhận bảo hiểm cho nó? Nhiếp ảnh gia Jacques Lowe – người góp phần tạo nên huyền thoại John F Kennedy qua các bức ảnh của mình – giải quyết bằng cách cất chúng trong ngăn két kiên cố tại Tháp 5 của Trung tâm Thương mại Thế giới (WTC) – một nơi ai cũng nghĩ là bất khả xâm phạm. Nhưng rồi ngày 9/11 đến, và tác phẩm để đời của ông cũng ra đi cùng tòa tháp.

Sau cuộc khủng bố, con gái Jacques Lowe – bà Thomasina – mở cuộc vận động để tìm lại bộ ảnh lưu trữ của cha từ đống đổ nát trước khi chính quyền san chúng đi. Điều đáng ngạc nhiên là, chiếc két sắt chứa ảnh vẫn còn nguyên vẹn, nhưng những thứ trong đó – gồm hơn 40.000 tấm hình âm bản – đã thành tro bụi. Tuy nhiên mọi thứ không hẳn là mất hết, vì  ông Lowe còn cất hơn 1.500 contact sheet (ảnh nhỏ bằng kích thước phim âm bản, in một loạt nhiều bức hình  trên cùng 1 tờ giấy) tại nơi khác ở New York. Từ đấy, một số bức được chọn ra và đem đi phục hồi, sau đó chúng được triển lãm tại Newseum ở Washington DC (triển lãm kéo dài tới tháng 1. 2014)

Lowe sinh ra ở Cologne, Đức, vào ngày 24. 1. 1930. Theo con gái Victoria Allen thì ông rất kín tiếng về thời trẻ của mình. Qua một buổi phỏng vấn cha mà bà thực hiện cho một bô phim tài liệu Pháp, bà mới phát hiện ra rằng vì là người Do Thái, nên ông đã phải cùng bà mẹ tìm nơi trốn vào thời Thế chiến II, hai mẹ con sống tị nạn trong một nhà hàng gia đình nằm ở ngoại ô Cologne. Ernst Haas cũng thế, vì là dân Do Thái tị nạn nên chịu ơn nước Mỹ, cả Haas lẫn Lowe đều chụp nên những bức ảnh biểu tượng cho Hoa Kỳ)

Lowe đến New York năm 1949. Vừa kiếm sống bằng những nghề vặt, vừa theo học báo chí và thiết kế; năm 1951 ông trở thành trợ lý cho nhiếp ảnh gia Arnold Newman. Rồi sau đó Lowe tự mở studio riêng, ảnh của ông xuất hiện trên nhiều tạp chí như Life, Look, Time, Newsweek, Paris Match và Stern.

Lần đầu gặp Robert Kennedy (em của John. F. Kennedy), Lowe mới 26 tuổi, hành nghề nhiếp ảnh báo chí tự do với một studio tại thành phố New York. Lúc ấy, ba tạp chí khác nhau nhờ ông chụp Robert vào ba ngày khác nhau trong cùng một tuần. Mấy đợt chụp ảnh này khiến ông trở nên thân thiết với nhà Kennedy và được họ tin tưởng, từ đó ông bắt đầu đến tư gia Kennedy vào cuối tuần để chụp ảnh gia đình.

Joseph P. Kennedy (Kennedy cha) thích hình của Lowe đến mức ông nhờ Lowe chụp “đứa con trai kia của tôi” – John – người mà vào hè năm 1958 đang lên kế hoạch tranh cử tổng thống. Khi chiến dịch tranh cử bắt đầu sôi nổi, Lowe trở thành nhiếp ảnh gia toàn thời gian cho nhà Kennedy.

 

Thời gian tại chức của Kennedy là một trong những giai đoạn đáng chú ý nhất của lịch sử nước Mỹ, và Lowe luôn có mặt để ghi lại những gì diễn ra đằng sau chính trường. Có thể nói, ông nắm bắt được nước Mỹ qua vị tổng thống của nó.

Trong nhiều dịp, Lowe là nhiếp ảnh gia duy nhất hiện diện, cụ thể như lần Kennedy mời Lyndon B. Johnson giữ chức vụ phó tổng thống. Ông em Robert F. Kennedy đứng cạnh đó, Robert là người quản lí cuộc vận động bầu cử cho cho anh trai, ông phản đối lựa chọn phó tổng thống này, và nhìn Lyndon với ánh mắt thù nghịch lạnh lùng.

Có nguồn tin cho rằng Johnson đã tống tiền Kennedy để ép ông mời mình làm phó, vì giám đốc FBI thời bấy giờ (ông J. Edgar Hoover khét tiếng) đã cung cấp cho Lyndon những bằng chứng về các vụ lăng nhăng tình ái của John. F. Kennedy, và Lyndon đã dùng các bằng chứng nói trên để uy hiếp John (dĩ nhiên khi Lowe chụp thì chẳng ai biết sự thể nó ra sao, mãi về sau thiên hạ mới hiểu.)

Những tấm ảnh đã cho chúng ta thấy Lowe tiếp cận Kennedy với góc độ gần như thế nào, ví dụ như bức hình chụp lại giây phút ông tổng thống Mỹ bạc mệnh nghe tin Patrice Lumumba bị giết. Lowe nói về tác phẩm này trong cuốn sách “Kennedy: A Time Remembered” (Nhớ lại quãng thời gian với Kennedy) xuất bản năm 1983 như sau: “Vào ngày 13. 2. 1961, đại sứ Liên hiệp Quốc Adlai Stevenson gọi điện đến. Tôi đang ở một mình với tổng thống trong phòng; ông lấy tay che mặt vì tuyệt vọng ‘Ôi không’, tôi nghe ông ấy rên rỉ. Ngài đại sứ báo cho tổng thống biết rằng Patrice Lumumba của Congo vừa bị ám sát. Đối với đại đa số người Mỹ thì vị lãnh đạo của châu Phi này là kẻ gây rối, nhưng Kennedy nghĩ rằng dân da đen ở châu Phi thực chất là những người ái quốc, đi theo chủ nghĩa dân tộc, họ chống phương Tây vì họ đã trải qua nhiều năm làm thuộc địa. Tổng thống cảm thấy châu Phi là cơ hội của phương Tây; và với tư cách của một người Mỹ  mới, không thừa kế chế độ thuộc địa (ở châu Phi), ông đã làm bạn với người Phi và có thể sẽ khiến nhiều vị lãnh đạo ở châu Phi tin tưởng. Do đó cú điện thoại này đã làm tan nát trái tim của tổng thống, ông biết rằng vụ ám sát Patrice sẽ khai mào nên một thời kỳ hỗn loạn…”

Sau khi Kennedy bị ám sát năm 1963, cộng thêm vụ ám sát Robert Kennedy và Martin Luther King, Lowe buồn bã quay lại châu Âu vào năm 1968.  Lowe quý các cuộn phim âm bản chụp gia đình tổng thống Kennedy đến nỗi trong một chuyến đi Pháp, ông từng mua thêm một ghế trên máy bay để đặt chúng. 33 năm sau, hai chiếc máy bay khác lại phá hủy những tác phẩm gắn liền với tên tuổi của ông.

Các bạn xem những tác phẩm khác của Lowe:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bài đã đăng

• Người đẹp ngủ trong nhà máy: cái nhìn trân trọng của Christopher Payne - Từ CNN - Ảnh: Christopher Payne (01/11/2023)
• "Đào thoát" bằng kho ảnh vuông của Magnum - M.Nha dịch theo Hyperallergic (20/07/2021)
• Adolfo Farsari: kẻ tô màu Ý cho nước Nhật - Archivu biên soạn (23/02/2021)
• So sánh hai bức ảnh: ba mươi phút với nửa giờ - Sáng Ánh (29/10/2019)
• Cái cây - dự án ảnh của tôi - Việt Phố cổ (25/04/2019)
• Khi Xuân đến, không thể ngồi im được… - Candid (14/04/2019)
• Nước Mỹ siêu thực của Alex Prager: “Lời nói dối lạ lùng trên bề mặt sự thật” - Từ The Guardian - Như Mai dịch (19/06/2018)
• Cuộn phim chưa tráng - Candid (19/04/2017)
• Chân dung chính thức của Melania Trump ra mắt - Phạm Phong dịch (06/04/2017)
• Sự yêu ghét của một trưởng phòng thông tin: bấm lỗ chui đầu - Sáng Ánh (04/03/2017)

» Xem tiếp...