24 tháng 8 là ngày mất của Alfred Eisenstaedt. Ông sinh năm 1898 tại Đức, mất năm 1995, thọ 96 tuổi. Trong ảnh: Eisenstaedt và Marilyn Monroe.

Bức ảnh nổi tiếng nhất của Alfred Eisenstaedt là “V-J Day”, chụp một anh thủy thủ Mỹ hôn người yêu trên quảng trường Thời đại. Nhưng nói chung, Alfred chụp rất nhiều loại ảnh: từ phong cảnh, tới danh nhân, chính trị gia, minh tinh, cảnh sinh hoạt…

Eisenstaedt say mê chụp hình từ bé. Ông chụp tấm hình đầu tiên hồi 14 tuổi, khi được tặng cái máy đầu tiên trong đời – một chiếc Eastman Kodak Folding Camera với phim cuộn. Ông thường dùng máy Leica 35mm, chụp đen trắng. Ảnh của ông bao giờ cũng có chút hài hước, dù đôi khi chỉ thoáng qua, rất kín đáo. Trong ảnh: Hai người đàn ông cai thuốc lá (theo phong trào) đang chơi bài.

Thời chiến tranh thế giới thứ nhất, Eisenstaedt phục vụ trong quân chủng pháo binh Đức, bị thương năm 1918 rồi giải ngũ, chuyển sang bán nút áo và thắt lưng và bắt đầu chụp ảnh, bán cho văn phòng Pacific & Atlantic Photos ở Berlin. Văn phòng này về sau được Associated Press tiếp quản năm 1931. Trong ảnh: một bức ảnh chụp vũ công ballet của Eisenstaedt.

Ngay từ năm 1929, Eisenstaedt đã là một nhiếp ảnh gia toàn thời gian rất thành công. Bốn năm sau ông đã được vào chụp cuộc gặp giữa Adolf Hitler và Benito Mussolini ở Ý. Một bức ảnh nữa rất nổi tiếng mà ông chụp được là Joseph Goebbels tại giải Vô địch Quốc gia ở Geneva hồi 1933 (ảnh). Mặc dầu hồi đầu chơi với nhau, nhưng sau Goebbels bực mình với bức ảnh khi biết Eisenstaedt hóa ra là người Do Thái.

Đến 1935, không chịu nổi o ép từ chế độ phát xít của Hitler, Eisenstaedt di cư sang Mỹ sống, tại vùng Jackson Heights, Queens, New York, cho đến hết đời. Ông làm việc cho tạp chí Life suốt từ 1936 tới 1972. Khi đó ông chuyên chụp các sự kiện, các minh tinh; ảnh của ông xuất hiện trên 90 bìa Life. Trong ảnh: Sophia Loren trong phim “Đám cưới kiểu Ý”, 1964, ảnh Eisenstaedt chụp cho tạp chí Life.

Năm 1989, Eisenstaedt được thưởng huân chương quốc gia do tổng thống George Bush trao tặng. Eisenstaedt có mấy bức ảnh nổi tiếng sau mà nhắc đến ông là phải nhắc đến chúng. Đầu tiên là bức V-J Day như đã nói. Kế là bức Ice Skating Waiter, St. Moritz 1932 (Anh bồi trượt băng ở St. Moritz), chụp một anh phục vụ ở khu trượt băng của Grand Hotel. “Tôi đã chụp được một bức xuất sắc, ” Eisenstaedt nhớ lại. “Để bức hình được sắc, tôi đặt một cái ghế lên sàn băng và nói anh bồi tựa vào đấy. Tôi dùng một máy ảnh Miroflex và tập trung vào cái ghế.”

Ở vùng St. Moritz này, Eisenstaedt cũng có một bức ảnh rất hay, chụp những người phục vụ túm tụm lại nhìn xuống dưới sân trượt xem minh tinh Sonja Henie trượt băng.

Một bức nữa rất nổi tiếng là chụp đám trẻ con đi theo anh đội trưởng đội trống.

Bức ảnh cuối cùng của Eisenstaedt là chụp tổng thống Bill Clinton với bà Hillary và con gái Chelsea, hồi tháng Tám năm 1993.

Eisenstaedt chụp ảnh ở nhà tổng thống Bill Clinton.

Eisenstaedt mất khi đang ngủ trong đêm, tại ngôi nhà nghỉ ông yêu thích Menemsha Inn thường được gọi là “Pilot House”, thọ 96. Một cuộc đời vui và tròn đẹp.