Quên chưa kể là món này còn một nguyên liệu thứ tư, gần như không phải liệt kê trong các công thức món Nga, là “quốc rau” của nước Nga: thì là. Đồ ăn ở Nga mặc định là có thì là. Không chỉ ở đồ Nga, thì là còn đậm đà bản sắc dân tộc trong tất cả đồ ăn nước ngoài người Nga nấu, từ cơm rang đến mì Ý. Chỉ có ba nơi mà những người sợ thì là có thể tìm thấy bình an trong tâm hồn là McDonald’s, KFC và hàng phở. Vậy nên tất cả các loại xa-lát Nga trước khi ra món, các mẹ các chị phải tiện tay rắc thêm một nắm thì là lên mới chuẩn người Mát-xcơ-va gốc.
Các món Nga nói chung rất cân bằng về lượng rau và thịt, không toàn thịt và khoai tây như các nước Tây-Bắc Âu. Không biết là do văn hóa ăn uống hay do thực tế là không đủ thịt bán nữa. Người Nga ngày nay không còn phải xếp hàng mua thịt nhưng cũng không còn ai ngồi chơi cờ vua trong công viên. Liên Xô tươi đẹp chỉ còn trong ký ức của các tỷ phú đô la ở Việt Nam. Tuy nhiên Tập cuối của The Queen’s Gambit mới xem đây gợi lại cho bất kì ai đã từng đi Nga hình ảnh rất thật về Liên Xô và không khí nước Nga nói chung, không phải súp borscht khó ăn, không phải mũ ushanka làm nên cảm giác ấy, mà chính là những con người đời thường, dù thời thế thay đổi ra sao, vẫn tốt bụng và thật thà đến mức không thể tưởng tượng được.
