Thế Mỹ có thắng được Bồ không? Bồ hiện 0 điểm, mang theo gánh nặng 4 quả lọt lưới, trận này mà thua là thôi, gọi điện nói vợ ra sân bay đón sớm. Bồ Đào Nha sẽ phải thắng Mỹ, thắng cả Ghana, tức là phải chứng minh cái “tứ đoạn luận” kia là lởm khởm, rằng chúng tôi chỉ đá vớ vẩn trận đầu thôi, niềm kiêu hãnh của đội trưởng CR7 Ronaldo (ảnh) không cho phép chúng tôi hiền lành nữa.

Bồ Đào Nha quyết tâm thì Mỹ cũng quyết tâm vậy. Trận tiếp theo Mỹ sẽ gặp Đức, khả năng chết thảm là rất cao. Chỉ có thắng luôn trận này với Bồ, Mỹ mới chắc vào vòng trong để tiếp tục được hát quốc ca trước trận đấu như trong hình. Nhưng giữ chân Ronaldo là một chuyện, Mỹ còn có ai ở hàng công để làm thủng lưới đội Bồ?

Đầu tiên phải kể đến John Brooks, tuy anh là hậu vệ, nhưng ở trận gặp Ghana, Brooks (góc trái hình, giày vàng) được vào thay ở phút 86, loạng quạng thế nào đánh đầu vào lưới đội Ghana một quả quyết định. Nói loạng quạng vì ghi bàn xong, đến Brooks cũng không tin chiến thắng mà mình mang lại cho đội Mỹ.

21 tuổi, cao lênh khênh, Brooks chưa một ngày sống tại Mỹ: anh sinh ra và lớn lên ở Đức, trong một gia đình gốc Chicago. Brooks có hai quốc tịch: Đức và Mỹ, tham dự tập huấn cho cả U-20 Mỹ lẫn U-20 Đức (tất nhiên không phải cùng một kỳ).

Sau bàn thắng quyết định với Ghana, Brooks thành người hùng của nước Mỹ. Ngay lập tức có các bài báo rất Mỹ, đại loại: “5 điều cần biết về Brooks”, “10 điều chưa biết về Brooks”…Tuy vậy, huấn luyện viên đội tuyển Mỹ cho biết, trong trận gặp Bồ Đào Nha sắp tới, John Brooks chưa chắc đã ra sân, vì cái người mà anh vào thay hôm nọ là trung vệ Matt Besler đã bình phục. Nhưng giờ Brooks đã là người hùng của nước Mỹ, liệu người Mỹ có để yên nếu huấn luyện viên không cho người hùng của họ xuất hiện không? Còn nếu vào đấu, trong vai trò chính là hậu vệ, liệu Brooks có còn an phận mà luẩn quẩn gần cầu môn, bám chặt Ronaldo, hay lại mơ màng chiến thắng mà quên nhiệm vụ? Trong ảnh: Brooks quỳ ở một góc sân cảm ơn Thượng Đế sau bàn thắng mà anh ghi cho đội Mỹ.

Nhưng một gương mặt chắc chắn không thể thiếu được trong đội hình Mỹ lần này là Clint Dempsey. Tay rapper người Texax này (nghệ danh là Deuce) có khả năng sẽ đoạt kỷ lục người ghi bàn nhanh nhất của World Cup 2014: ở ngay giây thứ 29 của trận đấu (ảnh), với Ghana, khi mà nhiều người xem truyền hình vẫn còn đang loay hoay hỏi nhau đội nào mặc áo nào.

Nói về ghi bàn sớm nhất thì Dempsey đúng là “thánh”: Ở vòng loại World Cup 2010, Dempsey lập kỷ lục ghi bàn sớm nhất của đội tuyển Mỹ khi ghi bàn ở giây 53, trong trận với Barbados. Đến 2012, tự anh phá kỷ lục này khi ghi bàn ở giây 36 trong trận gặp Jamaica ở vòng loại World Cup 2014. Rồi đến World Cup 2014 thì như bạn biết rồi đấy, Dempsey ghi bàn ở giây 29 trận Mỹ gặp Ghana, trở thành bàn thắng nhanh hàng thứ 5 trong lịch sử World Cup (theo Wikipedia).

Hiện Dempsey là thủ quân đội Mỹ. Hết World Cup, anh lại trở về với câu lạc bộ Seattle Sounders (Mỹ), nơi các cổ động viên thuộc nhạc anh (anh sắp tung ra album rap Redux), mỗi lần cổ vũ lại mang theo poster có hình anh nhăn mũi, gọi là “Deuce Face” (ảnh). Dempsey là người theo Thiên Chúa giáo. Anh từng nói: “Tôi chơi hết khả năng mình có, và cảm ơn Chúa về rất nhiều cơ hội và thành công tuyệt vời mà Ngài đã ban cho tôi. Cả đời tôi, tôi muốn làm điều đúng đắn, không phạm sai lầm, sống một cuộc sống làm vui lòng Thiên Chúa.” Vì vậy, bạn sẽ không thể chứng kiến pha chơi xấu cố tình hay lăn lộn giả vờ nào của Dempsey trên sân.