Nhưng dù động cơ có thể nào, ta tin chắc sẽ không bao giờ phải chứng kiến một đội Nhật uể oải, mất hết nhuệ khí. Họ có thể nhỏ con, thể lực kém hơn, chạy chậm hơn, chân như dính chặt mặt đất không bay lên được, nhưng tinh thần họ bất khuất, dẫu bất khuất không đồng nghĩa là chiến thắng, trong bóng đá. Với tên gọi “Những võ sĩ đạo xanh” (Blue Samurais), đội tuyển Nhật Bản hiện đang là đương kim vô địch châu Á (2011). Trong ảnh: Đội tuyển Nhật tập luyện ở Florida trước khi đến Brazil.

Lần này gặp Colombia, Nhật sẽ phải tung những tiền đạo mạnh nhất của họ ra sân. Đầu tiên là Keisuke Honda, một nhãn hiệu nổi tiếng của bóng đá Nhật Bản ở châu Âu (không phải xe Honda) từng chơi cho CSKA Moscow và hiện là tiền vệ của AC Milan. Honda rất năng động, nhưng vấn đề của anh là các đồng đội Nhật của anh chơi không được tốt. Biết sao được!

28 tuổi, Honda nói: “World Cup chỉ đến 4 năm một lần, và với mọi cầu thủ trong đội, không có gì đảm bảo sẽ dự một World Cup nữa. Tôi sẽ quyết đấu như thể đây là World Cup cuối cùng của đời mình.”

Một mai rời bóng đã, Honda sẽ làm gì? Chưa biết, nhưng chắc chắn anh sẽ giành một phần thời gian cho từ thiện.Honda có chương trình làm sân bóng mini cho trẻ em, lại có quỹ “Notice of Honda” để quyên góp tiền cho các nạn nhân trận động đất hồi 2011 ở bờ biển Tohoku.

Một cầu thủ quan trọng thứ hai của đội tuyển Nhật là Shinji Kagawa, từng chơi cho Dortmund và hiện là tiền vệ của Manchester United, có giá chuyển nhượng 12 triệu bảng (và 5 triệu lơ lửng trong không khí cho Dortmund bởi kèm một điều kiện: “nếu chơi tốt”)

Người ta mô tả Kagawa đại loại như sau: Tài năng, sáng tạo, có kỹ thuật, là tiền vệ tấn công, có khả năng năng phân phối bóng và các cơ hội cho đồng đội trong lúc vẫn dâng lên để làm bàn. Có thể chơi cánh trái và cánh phải, xử lý bóng tốt, quyết định cực hay. Chuyền bóng tốt và luôn luôn biết nhận ra những đường chuyền tiềm năng. Bản thân đường chuyền của Kagawa thường dài, đơn giản, trông có vẻ dễ dàng (nhưng nguy hiểm), rồi đột ngột anh có những chuyển động sắc bén và không ngờ, làm đối phương lúng túng phải rời vị trí.

Nhưng mà thôi, khen nhiều làm gì khi mà kết quả sờ sờ ra đấy: Nhật thua Bờ Biển Ngà, chỉ hòa Hy Lạp, giờ đây bước vào gặp đội đầu bảng Colombia chắc gì được toàn thây. Tuy “bộ tứ siêu đẳng” của đội tuyển Colombia (gồm Falcao, Martinez, Rodriguez, Muriel) giờ chỉ còn 2 nhân vật là Martinez (trái), Rodriguez (phải), nhưng thế là đủ sấm sét với đội Nhật rồi, trừ phi Colombia đằng nào cũng vào vòng trong, chỉ cho dàn dự bị ra sân, còn hai bạn kia cho nghỉ ngơi dưỡng sức.

Jackson Martinez, với chuyển động trên sân như nhảy múa (nhất là hai cánh tay), được gọi tên lóng là Cha-cha-cha, hiện đang chơi cho F.C. Porto của Bồ Đào Nha. 27 tuổi, anh là Vua phá lưới giải Vô địch Quốc gia Bồ Đào Nha. Cao 1.84m, anh hơn hẳn các hậu vệ và thủ môn Nhật gần một cái đầu. Thay thế Falcao làm chân sút chính cho đội, Martinez tha hồ vẫy vùng. Nhắc lại, chỉ hy vọng huấn luyện viên trận này cho anh nghỉ xả hơi, còn không thì đến khổ cho đội Nhật.

Nhân vật đáng sợ nữa mà Nhật phải coi chừng là James Rodriguez – được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận Colombia gặp Bờ Biển Ngà hôm nọ. Rodriguez đang chơi cho Monaco (Pháp), là người đoạt khá nhiều giải thưởng trong bóng đá, kể ra không hết. Giá chuyển nhượng của Rodriguez giờ là 45 triệu euros, biến anh thành cầu thủ Colombia đắt hàng thứ hai trong lịch sử, cũng như một trong những cầu thủ bóng đá đắt nhất thế giới (theo Wikipedia).

23 tuổi và đẹp trai, Rodriguez có thể chơi ở bất kỳ vị trí nào, từ khu vực giữa sân đến hai cánh. Anh có thể thoắt một cái chuyển từ cánh trái sang cánh phải, rồi nhảy vào trung tâm, vô cùng cơ động và khó đeo bám. Anh bình tĩnh, sắc bén trong xử lý bóng, lại chạy rất nhanh. Nói chung là một ca khó cho đội Nhật, và những người yêu đội Nhật cũng nên cầu mong huấn luyện viên cho anh nghỉ khỏe một hôm; đấu làm gì, đằng nào cũng vào rồi, nhất bảng rồi…