Một nhân viên bảo tàng chụp ảnh cạnh một bức bích họa thế kỷ thứ I Công nguyên, vẽ chân dung thợ làm bánh mì Terentius Neo và vợ. Đây là một di vật của thành Pompeii – một thành La Mã bị phá hủy mất một phần do núi lửa Vesuvius phun trào vào năm 79 Công nguyên. Bức họa này được bày trong triển lãm “Cuộc sống và cái chết của Pompeii và Herculaneum” (Herculaneum cũng là một thị trấn nhỏ kề cận, bị núi lửa phun phá hủy cùng lúc với Pompeii), tại bảo tàng Anh, trung tâm London, hôm 24. 3. 2013. Ảnh: AFP/Carl Court

Theo một bài báo trên The Guardian, sex là điểm nhấn của triển lãm này. Có vẻ như trong các nhà thổ, các biệt thự của Pompeii ngày ấy đầy những bức tranh, tượng, đồ tạo tác gợi dục, và điểm đặc biệt là sex Pompeii thiếu một thứ chủ chốt của sex hiện đại, đó là cảm thức về tội lỗi. Trong ảnh là một bức tranh vẽ trên tường nhà thổ ở Pompeii. Những hình ảnh kiểu này có rất nhiều ở thành Pompeii.

Hay đây là bức tượng thần Pan làm tình với một con dê cái, cũng được bày trong triển lãm, ngày xưa là tượng trong một khu vườn của một nhân vật khả kính. Tác giả bài báo trên The Guardian kết luận, có khi chính vì mang cảm giác tội lỗi, ngày nay chúng ta chỉ được hưởng thụ sex có… một nửa.

Pompeii là một thành phố cổ ở Campania, trên vịnh Naples, vào ngày 24. 8. 79 đã bị dung nham của núi lửa nhấn chìm. Thành phố bị hủy diệt, nhưng trớ thêu thay trong dung nham, mọi dấu vết lại được bảo tồn. Thành Pompeii rơi vào quên lãng, mãi đến thế kỷ 18 mới được phát hiện lại. Thế rồi các nhà khảo cổ học đổ xô về, Pompeill trở thành trung tâm của những nghiên cứu về đời sống cổ đại, một điểm du lịch đông khách. Người ta lấy mọi thứ từ đây đi triển lãm, từ tranh tường, tới đồ vật, đến cả những khuôn xác chết ở các tư thế khác nhau trong tro lửa.

Trong ảnh này của Lefteris Pitarakis, khuôn xác của một gia đình được bày trong triển lãm, gồm hai người lớn và hai trẻ nhỏ chết cùng nhau trong một hốc tường của Pompeii. Họ nằm trong số hàng ngàn người Pompeii bị chết lúc đó. Cả thành phố bị bao phủ bởi tro, dung nham, đất đá. Những thứ này bọc lấy các nạn nhân, cứng lại, tạo thành những cái khuôn bền vững ngay cả khi nội tạng, thịt da đã phân hủy hết.

Triển lãm “Cuộc sống và cái chết của Pompeii và Herculaneum” diễn ra từ 28. 3 đến 29. 9. 2013, do “cá mập” ngân hàng và chứng khoán Goldman Sachs tài trợ. Vé vào cửa 15 bảng. Bạn nào ở Anh nhớ đi xem. Có tới 25.000 hiện vật được trưng bày, cho thấy đời sống hàng ngày ở hai thành phố của La Mã; cả hai, trong vòng 24 tiếng, đã bị tiêu diệt bởi thiên nhiên. Trong ảnh: Bích họa từ House of the Golden Bracelet (Nhà Vòng vàng?), Pompeii.