Đầu bếp tráng miệng của Nhà Trắng (phần 3): sẵn sàng chết vì caviar, nhưng chỉ cần bánh táo thôi là hạnh phúc lắm rồi

Đi và Ở

Tin tức

Nghệ sĩ

Soi học

Bài mới đăng

Bàn luận

Nhân phim đam mỹ bị cấm, nghĩ về tình tri kỷ

Chỉ anh hùng mới có tri kỷ, không có tình bạn giữa kẻ cướp.

Ăn uống

Đầu bếp tráng miệng của Nhà Trắng (phần 3): sẵn sàng chết vì caviar, nhưng chỉ cần bánh táo thôi là hạnh phúc lắm rồi 21. 01. 17 - 3:55 pm

Anh Nguyễn

(Tiếp theo phần 1 và phần 2)

Trong số những lễ tiệc cấp cao mà Roland Mesnier đã góp phần chuẩn bị, có ba lần khiến ông nhớ mãi. Thứ nhất là buổi lễ đón mừng Nữ hoàng Beatrix của vương quốc Hà Lan, diễn ra trong thời Reagan. Tất cả những ý tưởng ông trình lên Nancy Reagan đều bị phu nhân gạt đi không thương tiếc. Khi chỉ còn hai ngày trước khi sự kiện diễn ra, Nancy Reagan mới gọi ông lên và đưa ra ý tưởng riêng của bà: Nancy Reagan muốn Mesnier kéo đường thành 15 chiếc giỏ, mỗi chiếc chứa 3 bông tulip cũng bằng đường và trang trí với bánh quy.

Kéo đường thành hình là một nghệ thuật vất vả và tỉ mẩn, bởi chỉ cần đường nguội một chút là không kéo được nữa. Toát mồ hôi hột vì yêu cầu quá sức phức tạp của Đệ nhất phu nhân, ông lắp bắp: “Nhưng chỉ còn hai ngày nữa thôi.” Phu nhân nhẹ nhàng sửa lại: “Hai ngày và hai đêm, Roland.” Không còn cách nào khác, Roland đành cắm đầu vào làm việc không nghỉ. Nỗ lực của ông được đền đáp bởi thành công rực rỡ của bữa tiệc.

Nhiều khi Nancy Reagan làm Roland phát điên đến mức “muốn tự sát” vì tính cầu toàn và đòi hỏi của bà, nhưng khi nhìn lại, Roland Mesnier lại cảm ơn Nancy Reagan. Những thử thách đó đã tôi luyện ông cả về tài nghệ lẫn nỗ lực, khiến ông thực sự trở thành “thiên hạ đệ nhất.”

Ông Roland Mesnier trong bếp. Trên giá là bản sao một số tác phẩm để đời của ông, có thể thấy hai chiếc giỏ tulip ở góc bên trái.

Bữa tiệc thứ hai để lại dấu ấn khó phai với Roland Mesnier chính là bữa tiệc lịch sử mời vợ chồng Mikhail Gorbachev mà chúng ta đã đọc qua ở bài trước. Trước khi bữa tiệc diễn ra, Roland Mesnier đã đọc nhiều tài liệu về đời sống ở nước Nga Xô Viết. Được biết rằng ở Nga, những quả raspberry (mâm xôi) rất hiếm và đắt tiền, “đắt như vàng và quý như trứng cá caviar”, ông cố tình sử dụng thật nhiều raspberry trong món tráng miệng. Không ngờ chỉ vài ngày sau bữa tiệc, Gorbachev đã gửi đến cho ông hai lọ lớn (3.5kg) chứa đầy caviar thượng hảo hạng như một lời cảm ơn! Theo luật ở Nhà Trắng, tất cả mọi thứ thức ăn từ bên ngoài đều phải bị tiêu huỷ vì sợ… đầu độc, nhưng ông Roland Mesnier đã phá lệ một lần duy nhất và ôm hai lọ trứng cá về nhà. Khi bị đồng nghiệp phản đối, ông chỉ nói: “Vì cái của này thì có chết cũng bõ.”

Roland Mesnier cùng lên thực đơn tráng miệng với Đệ nhất phu nhân Nancy Reagan

Kỷ niệm thứ ba, cũng là một lần “hút chết” với Roland Mesnier là tiệc mừng nữ hoàng Đan Mạch, thời nhà Bush. Món tráng miệng được ông chọn là souffle nóng với raspberry, nhưng ông đánh tưởng gãy tay mà lòng trắng trứng vẫn không chịu nổi! Mesnier đã gần tuyệt vọng, tưởng đâu ông sẽ phải treo tạp dề xin giải nghệ ngày hôm sau. May sao giữa chừng ông liền biến đổi cách làm, thay đường nấu bằng đường thường để tiết kiệm thời gian, sau đó dùng cách nướng cách thủy trên bếp để souffle nhanh chóng phồng lên. Do kinh nghiệm nấu nướng lâu năm, ông biết nhiệt độ tập trung trên bếp điện sẽ cao gấp ba lần nhiệt trong lò nướng. Món souffle “dã chiến” đã cứu cho sự nghiệp của ông một bàn thua trông thấy.

Roland Mesnier và một tác phẩm với trái cây tươi, chocolate

Cũng như bà Nancy Clarke, ông Roland Mesnier luôn đặt công việc lên trên hết. Trong 26 năm làm việc ở Nhà Trắng, ông đã bỏ qua vô số bữa tiệc sinh nhật và bữa tối của chính gia đình mình. Không ít lần cuối tuần ông lái xe về nhà sum họp cùng vợ con, để rồi lại quay đầu về hướng Nhà Trắng khi nghe có tin gia đình Tổng thống định tổ chức tiệc “bất thình lình.” Ngay cả khi phải chịu những cơn hoảng loạn do sang chấn tâm lý sau vụ 11/9, ông vẫn quyết không nghỉ việc. Từ năm 2000, vợ ông bắt đầu gây áp lực bắt ông nghỉ hưu. Sau 4 năm giằng co và hứa hẹn, ông chính thức về vườn. Thế nhưng công việc của ông vẫn không dừng lại ở đó. Ngay cả khi đã rửa tay gác… máy đánh trứng ở Nhà Trắng, Roland Mesnier vẫn tiếp tục viết sách, xuất hiện trên truyền hình, và tham gia các chương trình thiện nguyện. Ông đặc biệt quan tâm đến trẻ em, nhất là các trẻ em bị thiệt thòi về trí tuệ.

Roland Mesnier gặp gỡ các sinh viên ở trường Worcester

Roland Mesnier cùng làm bánh với bé gái bị Down

Bìa cuốn All the Presidents’ Pastries của ông Roland Mesnier

Ông có lẽ cũng là nhân viên duy nhất trong lịch sử Nhà Trắng còn quay lại làm việc hai lần (!!) sau khi nghỉ hưu, cả hai lần đều do yêu cầu của Đệ nhất phu nhân Laura Bush. Lần đầu, ông xuất hiện để tự tay làm bánh mừng sinh nhật Tổng thống Bush. Hai tuần sau, ông quay lại và ở đến tận tháng Mười hai năm 2006. Sau khi đã chính thức rời đi, ông vẫn luôn quan tâm đến các gia đình Tổng thống như những người bạn cũ. Ngay cả bây giờ, Roland Mesnier cũng chưa thôi lưu luyến Nhà Trắng. Mỗi khi nghe phong thanh về một sự kiện sắp xảy ra, ông sẽ bắt đầu lên thực đơn tráng miệng trong… giấc mơ. Mới tháng 6 năm ngoái thôi, Roland Mesnier còn đảm nhiệm bánh kỉ niệm 70 năm ngày cưới của vợ chồng cựu Tổng thống Jimmy Carter…

Roland Mesnier biểu diễn tay nghề tại hội chợ sách Texas, 2007

Là người đã tạo ra những món tráng miệng “ảo diệu” nhất trong lịch sử Nhà Trắng, nhưng bản thân Roland Mesnier lại có khẩu vị đơn giản. Khi được phỏng vấn ông khoái ăn gì nhất khi bụng cồn cào giữa đêm, ông đã chọn bánh táo (apple pie): chua vừa phải, không quá giòn, không quá mềm, vỏ bánh giòn vụn. “Chỉ cần như vậy thôi là tôi hạnh phúc lắm rồi.”